有资料显示，全球约有1/4的人感染了结核分枝杆菌，而受到感染的个体在一生中约有10%发展成活动性结核病。

感染结核菌和得肺结核不是一回事，结核感染是发病的先决条件。结核菌侵入人体会出现三种情况：

一种情况是，当结核菌首次侵入人体时，人体通过各种防御反射将结核菌彻底杀灭或者清除，这种情况终身不发病;如果没有被清除，结核菌在人体内与免疫系统互相作用，则形成原发感染。

结核菌感染，会出现两种情况：其一，90%的人会进入潜伏感染状态，即结核菌可以与机体和平共处，保持数年没有结核症状。另外10%的人则是另一种情况，即：潜伏在人体内的结核菌，在机体免疫力下降时，可重新活跃导致人体发生继发性结核病，一般发生在感染后半年到2年内，其后机体免疫力降低也可能发病。

感染肺结核多久发病

大部分人群由于机体内有足够抵抗力或有结核杆菌的特异性抗体，因此在感染结核杆菌后也不会出现发病症状。但少数人群由于机体抵抗力下降，或体内没有抵抗结核杆菌的特异性抗体，可能会在2-4周发病。但临床也有部分患者潜伏期可以长达2个月，甚至更长时间。

结核杆菌潜伏期长短受很多因素影响。由于结核杆菌生长较缓慢且机体存在免疫机制，部分患者感染结核杆菌后在肺部会形成结核球，将结核杆菌包裹在结核球内，只有当机体抵抗力下降时结核杆菌才开始活跃，从而出现临床症状和体征。部分结核杆菌感染后的患者可能会在数月或数年后，才出现肺结核发病的临床症状和体征。

临床也有部分患者感染结核杆菌后，机体免疫力与抵抗力可以自行将结核杆菌杀灭而不会出现临床症状，在数月或数年后拍片发现肺部有陈旧性肺结核的病灶，才推测以往感染过结核杆菌。